27-09-2008
BODEGRAVEN - Er zijn genoeg mensen die met groot enthousiasme een duur fitness-apparaat kopen, het één keer gebruiken en er dan niet meer naar omzien. Om te beoordelen of een apparaat echt bevalt kun je het ook eerst huren. Steeds meer mensen kiezen voor die optie en daarmee is een deel van het succes van Ronald de Hoog en zijn Fitness-Park verklaard.Natuurlijk is dat niet het hele verhaal, want je moet ook verstand hebben van aan- en verkoop, een goede service bieden en een op en top internetsite. De in Rotterdam geboren De Hoog, die met zijn bedrijf al jarenlang in Bodegraven is gevestigd, heeft het. Zijn ouders zaten al in de im- en export van groente en fruit en hij wist zelf al snel dat hij ‘iets’ in de handel wilde doen. Vervolgens belandde hij eigenlijk per toeval in de fitness-branche.Acht jaar geleden kocht De Hoog een partij goederen. Daar zaten koffiezetapparaten bij, kleding, meubels, maar ook enkele fitnessapparaten. ,,Troep eigenlijk,’’ zegt hij nu. Een klant vertelde hem echter dat een kennis van hem de fitness-apparaten in Australië verhuurde en dat dat goed liep. De Hoog: ,,Ik ben op internet gaan kijken, in Nederland gebeurde dat nog niet. Ik werkte een plan uit. Het idee was dat iedereen wel wat aan beweging wilde doen, maar gaan ze een fitnessapparaat zo vaak gebruiken als ze denken. We halen nu nog wel eens een apparaat op. De huurder heeft hem dan een keer gebruikt en voor de rest heeft hij als droogrek gefungeerd. Maar anderen worden door een huurapparaat enthousiast en gaan over tot koop. En omdat Nederlanders zuinig zijn, mogen ze het geld dat ze voor de huur hebben betaald, bij ons van de koopprijs afhalen.’’ Hij begon met vijftig apparaten. De Hoog heeft vanaf het begin ingezet op een goede kwaliteit toestellen en een snelle levering. ,,Hoe prettiger een apparaat is, hoe vaker je het gebruikt. Door het eerst te huren, wordt de drempel om een goed toestel te kopen, lager. Want na drie maanden weten mensen wel of ze het apparaat zien zitten.’’Crosstrainers, hometrainers en roeiapparaten zijn nog steeds het populairst, maar de loopbanden winnen aan belangstelling. Dat komt volgens De Hoog omdat ze de laatste tijd aanzienlijk in prijs gedaald zijn. Fitness-apparatuur wordt steeds geavanceerder. De Hoog: ,,De computer wordt steeds uitgebreider, de monitoren steeds gelikter met nog meer interactie en kleuren.’’De ondernemer schat in dat hij inmiddels tot de grootste fitnessleveranciers van het land behoort voor thuisgebruik. Hij heeft inmiddels honderden toestellen uitstaan in Nederland en Vlaanderen. ,,Ik begon met Fitness-rent, maar op een gegeven moment kreeg ik de vraag of ik ze ook verkocht, toen heb ik de naam aangepast tot Fitness-Park. Ieder jaar hield ik een grote uitverkoop in juni, maar op een gegeven moment had ik teveel toestellen. Toen ben ik Fitness-dump begonnen, waar mensen ex-huurmodellen konden kopen met korting. Dat bleek ook een succes. Nu word ik door fabrikanten van de grote merken gebeld, of ik hun oude modellen wil kopen op het moment dat de nieuwe binnenkomen. Het is soms wel eens steggelen over de prijs, maar meestal komen we er wel uit.’’ De Hoog belandde zes jaar gelden bij toeval in Bodegraven. Een vriend meldde hem dat het pand naast hem aan de Prins Bernardstraat te huur was. Nu wil hij er niet meer weg. ,,Alle medewerkers komen hier uit de buurt vandaan en Bodegraven ligt centraal in de Randstad. Maar we zoeken wel naar een groter pand. Iets van 1500 tot 2000 vierkante meter, want we willen absoluut de grootste worden op fitnessgebied. Een dus zoekt hij nu naar een geschikte ruimte voor uitbreiding. ,,Het bedrijf is nooit af. Als je niet bezig bent met nieuwe ontwikkelingen is het einde verhaal. Op het moment dat je niet meegaat, houd je het niet meer vol. Per 1 november moet bijvoorbeeld onze nieuwe website gereed zijn. Die wordt heel modern. Mensen kunnen dan ook chatten om advies.’’
Je bent hier:
Over ons